見えないところで、泣いている人々

　今から書くことは、16日、本当にあった話です。
　場所は、東京の白金高輪──住宅地としては、高級と括られる地域です。その地域にある託児所で働く女性Ａさんが、実際に体験した話を今からご紹介します。

　皆さんは、この話を聞いてどうお考えになりますか？

　Ａさんの働く託児所に、とある女性が訪れました。時刻は11時半──お昼前のあたり。その女性は年齢こそは判明しないものの、顔中アトピーのような湿疹に覆われていて、それを隠す為なのか大きなマスクをしていました。最近商店街の外れに越してきた人だそうで、まだあまり周囲ともうち解けていない様子でした。
　女性は、Ａさんに向かってこう言いました。

「すみません、オーナーはいますか？」
　生憎とその時、オーナーは不在でした。
「すみません、今はいないのですが──」
「そうですか」
「私で良ければ、承りますが？」

　女性はしばらく躊躇っていましたが、やがて重い口を開きました。
「実は、義母が具合が悪くて──病院に連れて行ってあげたいのだけど･･････お金がなくて」
　Ａさんは、その女性がオーナーにお金の相談をしにきたというのが、すぐに分りました。オーナーとその女性は、ある程度顔なじみだったからです。
　かといって、勝手に金庫をあける訳にもいきません。その上、Ａさんも悲しいことに、電車賃しか持っていませんでした。
「ごめんなさい。私も貸してあげたいのだけど──持ち分がなくて。交番へは、行ったのですか？」
　すると、女性は首を横に振りました。
「交番は、勿論行きました。ですが『生活費を貸すお金はない』と、断られてしまって。商店街の知り合いのところも廻ったのだけど、全部断られてしまいました──」
　Ａさんは、その女性が嘘をついているわけではないというのが、直感で分ったそうです。そして、本気でお金に困っているのも。何故なら、しばらくお風呂に入っていないような体臭が、その女性から臭ったからです。
　結局、お金を渡してあげることも出来ず、そのままＡさんは女性と別れたそうです。しかし、Ａさんはとても気になっていたことがありました。

　それは──女性の手に握られていた、小さな新品の石鹸。

　おそらく、お金を貸してくれた人に「せめてものお礼」として、その石鹸を手渡すつもりだったのでしょう･･････。その石鹸を握りしめたまま、女性は去って行きました。

　皆さんは、この話を聞いてどのように感じましたか？
　Ａさんは非常に気が咎め、私に「自分は何も、あの女性に出来なかった･･････」とこぼしてきました。
　しかし、それは仕方ない──私はそう思います。
　人は誰だって、精一杯生きています。その場で思いつかないこと、してあげたくても出来ないこと、そんな後悔をたくさん背負って、私達は日々生きているのだから。

　ですが──そういう後悔を言い訳にしてはいけない人達もいます。
　公的な任務につく人達です。
　私は、その女性を商店街の人達が拒んだのは、まぁ仕方ないと思います。
　しかし、公民とも言える警察官が「生活費は貸せない」って門前払いをしたというのは、どういうことですか？！
　私が、東京都の白金高輪、しかも16日の11時半と明確に記事に載せたのは、抗議の意味もあるからです。
　貸せない、というのは仕方ない──百歩譲りましょう。しかしそれならせめて、何かしらの対処は出来たのではないですか？　それを、何の情報も与えずに門前払いというのは、一体どういうことなのでしょう？

　こういうことを記事にすると、心の渇いたひねくれ人間が「きっとその女性は常習犯で、だから警察が相手にしなかったんだ！」そういう人もいるでしょうね。

　──だったら、何なんですか？
　常習じゃなかったら、どうするんですか？
　常習だとかそうじゃないとか、そういう問題じゃないでしょ。現に困っているからこそ、その人はＡさんの託児所まで石鹸片手に訪れているのだから。
　何故そうやって、自分が知りもしない可能性だけを翳して、人の痛みを無視するようなことが言えるのでしょう。

　私はこういう話を聞くたびに、この国に幻滅します。
　先日も、私を幻滅させたニュースがありました。派遣村のニュースです。
　まとまったお金を渡したことで、三割が外泊したと報道された途端、多くの人達がまるで「ほらみろ！　派遣村なんか意味がない。ああいう人は、所詮そういうレベルなんだ」と言っていたのに、私は心底腹が立ちました。

　考えても見てください。
　三割ですよ？
　残り七割の人達は、どうなるんですか？
　たった三割の為に、七割の人達の苦労や努力は報われなくなるんですか？

　そんなの、間違ってる！　そう思いませんか？

　それに──私は、三割の人達の気持ちも･･････分らなくもないです。
　彼らは、罪人でもなければ、何をしたわけでもない。
　普通に今まで生きてきて、突然社会が不安定になったが為に、職を失っただけなのです。
　彼らだけに責任があるのではなく、社会にだって、責任あるはずではないですか？　

　あのニュースに「ほらみろ！」といった方々。
　是非、あなた方に私はテント生活を体験して欲しい！
　それで、年越しをしてみて欲しい。
　惨めな気持ちの中で暮らし、先行き不安の中でいて──少しぐらい、息抜きしたい･･････そう思わないのですか？
　そういう人達の痛みを、何故感じられないのですか？！

　日本は、このまま「見えないところで泣いている人々」のことを無視して、存続出来るのですか？
　マザーテレサが言った言葉、「日本は、日本にいる貧しい人達のことを考えて欲しい」──この言葉の重みが、どこまで伝わっているのでしょう？

　私は･･････日本の先行きが、とても不透明に感じて仕方ありません。人間にとって大切な情や、思いやり、痛みを知ろうとする心が失われてしまったら──その国は終わりです。
　この記事を読んで、上記の女性の痛みを──Ａさんの苦悩を分って下さる方がいることを願う次第です。


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